如果要感受世界的风情和滋味，不用出国，直接来到有着“世界小商品之都”之名的义乌即可。
晚上10点多，你站在宾王路和稠州北路相交的十字路口，就会产生了一种“我在哪儿”的疑惑。周围目力所及，大多是外国面孔。路口的西南，坐落着外商十分喜欢下榻的银都酒店，它的旁边是一片叫作“158文创园”的区域，整条街咖啡馆和餐馆密布，外国人聚集在一起抽着阿-拉-伯水烟聊天，空气里弥漫着果味烟丝的香气。
这一带还能找到土-耳-其理发店（Turkish
Barber）——从店员到客人都是男士，还有专营中东食物的Spinneys超市。如果沿着稠州北路往南走，则可以到达著名的三挺路“宾王夜市”，英文揽客的声音不绝于耳，随处可见与摊主讨价还价的外国客人。以它为中心辐射开来的“宾王商贸区”一片，小店不少都有中文、英文和阿-拉-伯文的三语标识。那些餐厅，直到十一二点还灯火通明，有外国人用餐的身影。
虽然义乌的商业市场不止一座，但外商们来到义乌，主要是冲着那座“义乌国际商贸城”，本地人多称呼它为“福田市场”。它一共占地640万平方米，由连廊串联起五栋商品属性各不相同的大楼，共有店面7.5万个，俨然一个小商品的浩瀚宇宙。一个形象的描述是，如果每天花8小时来逛店铺，在每个店铺就算停留5分钟的时间，也要花一年零五个月才能将它逛完。
义乌出入境管理局在今年5月底公布的数据显示，当地常驻外商人数已经超过了1.6万，较2019年同期增长了27.6%，流动外商的数量则近2.4万，核发居留许可和签证的证件总和超2万张，较2019年同期增长13.6％。
外国客商是何时来到义乌的？义乌在1982年建成了稠城镇小百货市场，也叫第一代市场，此后经历了若干次易址和扩建，有了如今第五代市场的福田市场。
根据从事义乌外国商人群体研究的学者梳理，最早进入义乌的外商是在上世纪90年代末到来的巴-基-斯-坦人，此后随着2001年中国加入世界贸易组织后开放程度不断加深，来自中东地区的阿-拉-伯商人大量涌入，至今他们仍然是外商中主要的群体构成。
阿-拉-伯人有着悠久的迁徙经商的传统。他们很多是先来到广州，继而发现义乌这片充满惊喜的土地。就小商品而言，这里的种类更多样，呈现更集中，性价比更高。义乌这座小城则生活成本低廉，交通方便，适合安居。
正是随着外商的到来，外国餐厅也开在了义乌。位于宾王路和稠州北路十字路口西北的贝迪餐厅（Beyti
Restaurant），算是全城人气最高的阿-拉-伯餐厅。老板之一的穆罕奈德·沙拉比（Mohanad
Shalabi）参与和见证了整个义乌外国餐饮的发展。他是约旦人。2000年他先跟随叔叔到了广州，开了玛爱德餐厅（Maedah
Restaurant）。一位也-门-人和他提起了义乌，说那里也有一些外商，但缺乏服务外商的清真餐厅。于是在2002年，穆罕奈德就和叔叔合伙，把玛爱德开到了义乌的稠州北路，那也是义乌第一家外国餐厅。
穆罕奈德娶了中国妻子，把家安在了这里。他的餐厅也越做越大，从只有七八十平方米的玛爱德，到了1600平方米、有着四层楼的贝迪餐厅，占据着全城十分黄金的地段。